Fin de semana en Babia

Este finde vimos una cascada maravillosa para ello tuvimos que caminar 15 km por un bosque de hayas. La primera parte es facil por una pista ancha con buen asfalto y a la vera de un riachuelo. La llegada a la cascada es un poco dificil.

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Las preciosas fotos del bernesga

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Estás en Babia

Con apenas 1.600 habitantes distribuidos por 28 pueblos, la comarca de Babia es una de las más remotas de Castilla y León. Sus gentes fueron antaño pastores trashumantes que se movían con sus rebaños hasta Extremadura, donde pasaban siete meses durmiendo en chozos de piedra y comiendo migas o caldereta de cordero, con la sola compañía de sus fieles mastines leoneses, un perrazo capaz de plantar cara a los lobos.
De todas las versiones que explican el origen de la expresión «estar en Babia», Manuel Sierra, el artista que ha diseñado la imagen de la asociación Estás en Babia, dedicada a potenciar la economía de la comarca, se queda con la que asegura el ensimismamiento nostálgico en que se sumían los pastores mientras estaban en tierra ajenas. «¡Despierta, que estás en Babia!». Tanta morriña cobra sentido cuando uno deja atrás la ermita de la Virgen de la Pruneda y se adentra en esta Reserva de la Biosfera y Parque Natural.

el rio Bernesga

El Bernesga nace más arriba del alto del puerto de Pajares, en la cordillera Cantábrica, recogiendo las aguas de las pistas de esquí de Valgrande-Pajares. Numerosos arroyos (Dulcepeña, Cayeros y Rocapeñas) confluyen para, a los aproximadamente 1500 metros de altitud, formar el cauce reconocible de un río.

No posee este río embalse que lo regule. Tan sólo el embalse del río Casares (Embalse de Casares), afluente por la derecha, controla sus aguas.

Nada más salir de la infraestructura de la estación de esquí topa con la nacional 630, Gijón-Sevilla, Ruta de la Plata para unos, Camino de Santiago para otros, camino real para los más, fue el empeño de Jovellanos de dar una salida a Asturias por el puerto de Pajares el que hizo de este río la comunicación natural entre León y Oviedo. Compañero de pasos que no perderá hasta su encuentro con el río Esla. Éste es, también, el trazado del tren. El de vía ancha, porque la alta velocidad irá, por un túnel, bajo tierra.

Unos pocos metros aguas abajo presenta sus respetos ante la Colegiata de Santa María de Arbas, un templo poco conocido de tiempos románicos, pero transformado tanto que muestra las huellas de todos los estilos por los que ha pasado.

Corre el río entre los pliegues y mantos del Macizo central asturiano, adaptándose a las fallas, buscando pasos entre las rocas, cortando y taladrando capas y capas de todo tipo de materiales, en uno de los países geológicos más complejos de Europa.

Tras pasar por Villamanín, el Bernesga se encuentra con la leyenda, en las hoces de La Gotera. Aquí se cuenta de la existencia de un cuélebre que exigía una oveja diaria para su alimentación, y que no quedando ovejas exigió doncellas. Y que hubo de ser San Lorenzo quien terminase con él. Los huesos del cuélebre se conservan en un arcón en la vecina ermita de San Lorenzo, pero quien mire dentro se ha de quedar ciego; así que ahí están. Como toda leyenda popular, ésta tiene muchas variantes. Lo cierto es que en las hoces de La Gotera, el paso es tan estrecho que sólo en los días más próximos al solsticio de verano el sol alcanza las aguas del río. La carretera, que antes pasaba por ahí, era muy peligrosa por las heladas. En la actualidad se sortea por un túnel.

Tras el paso por La Gotera el río se encuentra de lleno, por primera vez, con la industria humana. Una pequeña central hidroeléctrica, antiguos molinos y aserraderos y sobre todo los vertidos de los escombros de la minería del carbón. Ciñera y Santa Lucía, pueblos mineros por excelencia, se suceden en su curso. Antaño, los vertidos ennegrecían las aguas. Hoy, con las modernas técnicas depuradoras y el declive de la minería, el río se ha vuelto mucho más amable. Gracias a esto es río truchero desde antes de Villamanín hasta La Robla, por lo menos.

Ciñera, Santa Lucía, La Pola de Gordón, son poblaciones de unos mil y pico habitantes que vierten sus residuos al río. En La Pola de Gordón la industria agroalimentaria instaló una lechería, con buenos quesos, y una granja porcina, que durante muchos años castigaron las aguas del río. Hoy, desaparecida esta industria, a pesar de un incipiente polígono industrial, y gracias a las depuradoras, las aguas tienen una calidad media. El río atraviesa estas localidades limpio —vandalismo aparte— y encauzado.

Aguas abajo de La Pola de Gordón se encuentra la ermita del Buen Suceso, la más venerada de todo el alto Bernesga. Es devoción antigua, pero la ermita es moderna, ya que data de 1906. Aun así responde a un estilo neorrománico muy de agradecer.

Poco después llega el Bernesga a La Robla, la localidad más grandes e industriosa aparte de León. Sirven las aguas del río para refrigerar las turbinas de una potente central térmica, lava el carbón de las minas y sirve a una cementera. La contaminación de las aguas ya es preocupante.

Tras La Robla el río abandona las estructuras alpinas de la Cordillera Cantábrica y entra en las altas rañas que bordean toda la Meseta Central. Hasta su desembocadura transcurrirá por encima de materiales impermeables de tipo arcilloso. En todo el tramo entre La Robla y León el valle que forma tiene una curiosa disimetría, ya que las laderas de la margen izquierda son mucho más pronunciadas de las de la margen derecha; como si el río estuviese desviado a la izquierda. No está clara la causa de esta disimetría. La teoría más plausible dice que en épocas de clima más frío, con un domino glaciar, o quizás periglaciar, los vientos del oeste batían con más fuerza la orilla izquierda, limpiándola de nieve, mientras que la acumulaban en la orilla derecha, y que al derretirse provocaban movimientos de solifluxión que invadían la orilla derecha, obligando al río a moverse hacia la izquierda. Este fenómeno se ve en todos los ríos similares al Bernesga; que nacen en la Cordillera y tributan al Duero con un sentido meridiano —Luna, Torío, Curueño, Esla...—.

Los pueblos que aparecen en este tramo —también los del alto Bernesga— presentan un fabuloso ejemplo de la localización rural preindustrial; en contraposición con la actual. La carretera moderna, al salir de La Robla, abandona el río y sube por El Rabizo hacia el páramo de raña que lleva a León siguiendo el río, la carretera antigua y la vía del tren. Los pueblos de este tramo se sitúan pegados a la ladera más pronunciada del monte, resguardados de los vientos, al sol, y dejando el mayor espacio posible para las tierras de labor. Por el contrario, las modernas urbanizaciones se ubican en pleno páramo, a la orilla de la carretera, al lado de las comunicaciones más rápidas, pero batidas por el viento, frías, y con una disponibilidad de agua muy difícil. Además, las modernas viviendas secundarias, ajenas a las necesidades de la antigua localización, invaden la, en otro tiempo, tierra de labor y se sitúan más cerca del río, incluso en los sotos, con el peligro que tiene esto de inundaciones en las avenidas esporádicas.